下面是陈希曾弟兄在“圣经里的植物”系列中讲的“皂荚树”的一段，我们将其摘出。这个视频如果与“2017.12.08：从创世记2章7节的‘尘土’和‘亚当’的原文含义谈起”这篇信息连起来一起思考，会果效更佳。如果你住在海外，点击这里看源自YouTube的视频，要快很多。
我们先来看这处经文《出埃及记》第15章22节:
摩西领以色列人从红海往前行，到了书珥的旷野，在旷野走了三天，找不着水。到了玛拉，不能喝那里的水；因为水苦，所以那地名叫玛拉。百姓就向摩西发怨言，说：“我们喝什么呢？”摩西呼求耶和华，耶和华指示他一棵树。他把树丢在水里，水就变甜了。
耶和华在那里为他们定了律例、典章，在那里试验他们；又说：“你若留意听耶和华——你神的话，又行我眼中看为正的事，留心听我的话，守我一切的律例，我就不将所加与埃及人的疾病加在你身上，因为我——耶和华是医治你的。”
弟兄姊妹都知道这是玛拉苦水的故事，以色列人过了红海，刚开始他们非常的火热，非常的兴奋，所以你看他们在红海边，在米利暗的带领下他们个个都赞美，个个都能够发出感谢的声音，因为神的确拯救了他们，终于走到了旷野中，但是没有想到这个旷野是他们从来没有经历过的。他们走了三天，一点水也找不到，这是非常稀奇的。
假定我们根据圣经的形容，以色列人大概在接近苦湖的附近过红海，那么你会发现就在苦湖往南走，大概45英里之内找不到任何的水。今天我们有办法在西乃半岛找到所有的水泉，但就是在苦湖到玛拉那一段，大概是45英里的地方找不到水。那时他们200万人每天以15英里的速度，找了三天都找不到水，这就是旷野。
你想想看，他们要水喝结果找不到，终于找到水了，但水却是苦的，不是甜的。你要知道水是甜的还是苦的，不光是能喝不能喝的问题，而且还和周围的树和植物有关系，稀奇不稀奇？你记不记得以利沙不是医治了耶利哥的水吗？为什么耶利哥后来会变成绿洲呢？你今天去看耶利哥，它是一个咒诅的城，但为什么会变成绿洲呢？就是以利沙把那水给医治好了，医治好了才有绿洲。如果水是苦的就是有毒，不光是不能喝，而且你可以看出附近的生态一定找不到树，就算有树长起来也不会健康。
你可以想象玛拉苦水附近一定是一片荒凉，什么树也看不见，等到他们看见一棵树的时候，圣经告诉我们说: “耶和华指示他一棵树”，不是人自己看见的，是神告诉他“你看，你看，往那里看，那是一棵树”，在这附近找来找去找不到一棵树，你怎么会想到有树呢？好不容易找到了水，这水又是苦的，所以你可以知道这里不可能是绿洲。这只是一片荒凉，在这种地方只有神指示摩西，告诉他从什么方向可找到树，这是一棵难得的树。
然后神迹就发生了，他们在那里发怨言 说:“我们喝什么呢？”摩西去求神，神就指示他一棵树。摩西就把那棵树丢在水里面，水就变甜了。
弟兄姊妹！我们知道玛拉就是苦的意思。但是当神把我们带在玛拉这一站，当主让我们经历苦难的时候，那么神到底是怎么带领我们经过的呢？就是神把一棵树丢在我们很苦的玛拉苦水里面，结果神迹发生后苦水变甜了。证明我们的神果然动了他的指头。
现在我们要问的问题是:这棵树是什么树？我再说，你只要在旷野看到有棕树就知道附近有水，而且是好水，那水不会是苦的，很清楚对不对？那我们要问了，在旷野里面，旷野是干旱无水贫乏之地，怎么可能会有树呢？水跟树是两个不能分开的，有水就有树，你明白吗？现在水苦了怎么办？有办法，把树丢在水里面，这水就变甜了。
以天然的光景来说，如果这里有水，水泉真的医好了以后，很自然的这附近会是绿洲，你会看到很多的树，因为这里有水嘛。现在呢，水是苦水，而且一眼望过去看不到树，是神提醒摩西，摩西的眼睛才亮起来，哦！那里有一棵树，难得终于找到了一棵树。虽然这里不是绿洲，是典型的旷野。
那现在我们要问: 旷野有什么样的树呢？当你读圣经的时候，才发现圣经里原来有一种树，这树很重要的，从哪里能找得到呢？只有在旷野在西奈半岛才能找得到。我们不知道这是什么树，但多半应该就是我所说的皂荚树。因为在旷野里面几乎是看不到什么树的，更看不到一丛的树林。除了棕树、灌木之外，如果你真的看到一棵树的话，那树就是皂荚树。
神造约柜的时候不是要用皂荚木来做吗？好！所以皂荚树一定是一种很重要的树，它有个特点就是非常的坚硬。做约柜的时候，当然需要很硬的木头才可以。如果今天你到旷野见到皂荚树，看不顺眼踢它一脚你一定会受伤。因为它上面都是刺，不光硬，而且是刺。
你知道吗？今天最难办的就是你踢到刺了，如果踢到铁板可能还事不大。所以这棵树难在什么地方？就是它全身都是刺，而且硬度非常的高。现在我们要问了，在旷野里面如果你难得看见一棵树的话，那一定会是棕树，你看得出来，尤其在这个附近，你看得到的多半是皂荚树。
那么皂荚树是什么特点？每一棵树就像一把伞一样，上面有很多的叶子，它的树杆很硬，上面结了很多很多的刺。很有意思啊，这种皂荚树从来不成群的，没有说五棵六棵挤在一起的。它很明显是这样，当你在旷野里面走，大概走二十分钟是一棵树，再走二十分钟又是一棵树，皂荚树在树当中是最孤单的树。它不是成林成片的，有的树可以成林有伴，但它们不是。在旷野里已经够炎热的了，结果呢？唉！过了二十分钟一棵树，再过二十分钟又是一棵树，而且高度都是一样的，它有一定的高度，上面有很多的叶子。
现在我们要问，为什么神在沙漠里面造了皂荚树呢？还有既然那个地是烘干的，可以说烧的像铁板一样热烘烘的，根本没有水，没有水哪里来的树呢？树凭着什么能够生活，所以这种树能够在沙漠里面生存，本身就是神迹嘛。
为什么需要有这种树呢？如果没有这种树，我问大家这沙漠之舟的骆驼吃什么？骆驼没有东西吃啦，现在问题就是神要给骆驼想个办法，骆驼很辛苦要慰劳它，走了很远的一段路，在那里就看见了皂荚树，皂荚树高度刚好跟它的嘴巴高度差不多，果是其它羊要吃根本够不到，那个高度一定是骆驼才能吃得到的高度，等到骆驼再走20分钟累了又看到一棵树，这又是它的食物，再走20分钟又是它的食物。还有骆驼的特点在哪里？它的舌头不怕荆棘，咬荆棘也不流血，这是它的本领。所以皂荚树上虽然有很多的刺，它一点都不在乎，因为这个就是它的粮食啊！
如果今天你在旷野里面能够看见一棵树的话，那多半就是皂荚树。神是为着骆驼特别创造它的。这个时候你就能看出神创造的奇妙，它那个高度绝对不是矮矮的，如果是灌木的话，那都是山羊它们吃的，而且皂荚树上面有很多很多的刺，所以羊根就不敢吃，一吃舌头就流血。但是骆驼有两个特点，一个是它走路不会滑脚；当你爬西乃山走不动的时候有两个办法，一个办法就是坐骆驼，第二个办法就是坐在上面数天上的星星，这样子就不知不觉的往上走了。如果第二天天亮你回过头去看的话，就会发现原来那骆驼走的路根本就是悬崖，但是很奇怪它一路都不会滑跤的。神创造它就是怎么样走都不会拐了脚，再艰难的路它都能走，这是第一点；第二点，你看这些皂荚树是它的食物，没有一个人跟它竞争，所以才被神特别保留给骆驼，从一个地方到另外一个地方的食物。
如果你有机会再去西乃半岛注意一下，到处都是皂荚树，远远看去像一棵伞一样，再想象一下骆驼不断从一处到另外一处，再到另外一个地方的情形。
现在的问题是这种树怎么生存？整个的西奈半岛经过白天晒了以后根本是热烘烘的，没有一棵树能够从干地生存，它在这种干地上怎么能够生存？但是很稀奇，这种树就是专门在这种不可能生存的地方生存。如果是棕树没有什么稀奇，因为它的根可以一直探到水源，表示这里有水；但皂荚树不是这样的情形，你看到它附近根本一点水都没有，那现在我们要问，没有水它怎么生存？按理来讲它也应该依靠水呀。结果玛拉苦水的故事告诉我们说:水是依靠它的，稀奇不稀奇？
这里我们要问，这水到底是怎么来的？为什么圣经用皂荚树来造约柜呢？因为约柜在圣经里面乃是代表整个圣殿或会幕的中心，从预表来讲是指着基督说的，所以你记不记得，以赛亚讲到我们主的时候，说受苦的弥赛亚像什么呢？“他没有佳形也没有美容，他在耶和华面前生长如嫩芽，又像根出于干地”，不要忘记根出于干地，这是什么故事？这是皂荚树的故事。这干地怎么可能叫根长起来，能用什么力量什么东西来供应它，让它长大呢？按理来讲根本不能够生存。
但为什么皂荚木拿来预表基督，为什么只有皂荚木才能做约柜呢？这里有一个很重要的原因，就是说在旷野里面的皂荚树一面来讲是孤单的，你看到吗？今天只有骆驼能看见它，只有骆驼能够欣赏它，它们从来没有成林成片的，但是现在我们要问，这些皂荚树能出于干地，能够在沙漠生存，本身就是神迹，那它的秘诀在哪里？
感谢主！这里的秘诀在于它的叶子，皂荚树的叶子是很小很小的，正因为它叶子太多太多了，到了太阳下山以后，所有的空气的温度慢慢地降下来，每一片小小的叶子都变成一个吸收器，然后就把空中的水分（太阳下山以后空气冷下来就变成水）吸收进去。意思就是说它的水不是从根来的，不是从地下水来的，不是从井来的，跟水苦还是不苦没有关系。苦水为什么是苦的，因为它不光有氯化钠 还有氯化锰，钠是咸的，锰是苦的，为什么水不好，不能给供应生命，因为它是苦的。
但是你现在看清楚了吗？这皂荚树能生存，跟下面的水苦不苦没关系，跟地也根本没有关系，它所有的供应都是从天上来的，因着这个缘故，它树上的每一片叶子都是最好的吸收器，所以每次太阳下山以后这些树叶很自然的向天开启。它所得到的水分都是来自天上的水分，这些水分就透过整棵树，从而使整棵树得到了滋润。然后这棵树就能够欣欣向荣，这不就是我们的主吗？
我们的主来到地上30年，30年之间他在耶和华面前生长如嫩芽，他从来没有受人的喝彩，也从来没有得到地上的供应，只有天上神的笑容鼓励他往前走，所以他在耶和华面前生长如嫩芽，你想根处于干地，30年啊！弟兄姊妹，我们的主怎么度过沉寂的30年。就是因为他每天都活在神的面前，虽然这地是那么炎热，所有地下的热气逼迫他，叫人要存活一分钟都不容易，但是感谢主！虽然地上的一切不能帮助他走任何一段路，但是他向着天永远是开启的，他的供应永远是从天来的，因着这样的缘故，虽然这苦的存在是事实，这个水里面可能有氯化锰，对他来讲又有什么关系？当然没有关系，这是一种属天的经历，等到你把那树放到水里面的时候，这个水就甜了，本来树是靠水的，现在反过来水是依靠树的。
这棵树代表什么？当然它乃是代表基督的十字架。所以圣经告诉我们说: 主为我们挂在树上，这是彼得书信里面告诉我们的，他亲身担当了我们的罪，原文说的“主挂在木头上” 就是挂在树上，所以感谢主！什么时候你接受基督的十字架，让他把这棵树放在我们的苦水里面，我们的水自然就变甜了。
所以如果我们明白了皂荚树的秘密，知道为什么圣经用皂荚木来做约柜的话，就晓得它讲的是主耶稣的故事，基督和他的十字架，所以一定不要忘记神让摩西看见一棵树，神最终所要启示当然是他儿子嘛！表面上摩西是看见地上一棵树，其实在神心中只有一棵树，在整个历史上神所看见的就是2000年前，主怎样为我们挂在树上，这是唯一的救法。什么时候把这棵树丢在水里面，水就甜了。感谢主！许多时候我们被带到玛拉苦水的境地，就是十字架要叫水变甜了，这是一个很重要的功课。
我记得有一次到一个地方做客，听说有一位姊妹很会做菜，在西方美国人请你吃饭就一道菜，那是待客最好的菜，结果那天晚上端上来是奶酪做的菜，我是最怕吃奶酪的，那天就觉得被带到玛拉苦水了，就这么一道菜，你要不吃就什么都没得吃了，所以现在问题就是你要不要吃，这个时候我里面有个祷告说:主啊！我愿意从你手中接过来，因为没有别的拣选，如果在家里有拣选我一定不吃奶酪，但是今天不能有负姐妹的爱呀。
过去倪弟兄有一次，有个姊妹好不容易为他预备了一碗面，瞬间整个碗面都是黑的，所有的苍蝇都趴在上面，那个时候他问：主啊！我要不要吃那碗面，如果不吃这碗面就得罪这位姊妹，但要吃这碗面实在吃不下去啊！那怎么办呢？感谢主给他恩典，挥挥手他也就吃下去了。
所以弟兄姊妹许多时候主把我们放在玛拉苦水，这不是我们自己做的，所以弟兄姊妹你们通常有自己的选择，想怎么做都可以，但是许多时候主就是把你放到玛拉的苦水，问题就是只有十字架能叫他变甜。所以等到祷告以后，那一次我吃都是吞下去的，不管怎么样。
为什么玛拉会变成甜的呢？原因很清楚，不就是看见主活在你所有的环境里面吗？这是整个的秘诀，然后下面你知道我们的神说了什么话呢？他说:耶和华在那里为他们定了律例、典章、在那里试验他们，说:你若留意听耶和华你神的话，又行我眼中看为正的事，留心听我的戒命，守我的例律，我就不将所加于埃及的疾病加在你身上——你看神特别的应许在哪里呢？
如果他们肯顺服，如果他们肯真的接受十字架，把水变甜那就是顺服。如果这样的话，每个人的苦就要变成甜的，埃及的病就不会临到我们。
那我们要问埃及的病是什么病呢？埃及的病就像我们没有得救以前，每个人都是苦的。这样的人要受苦，你看很多时候我们的苦毒，只有自己知道，我们里面的苦毒，有的时候你根本做梦也不会想到的，它跟你的教育没有关系，跟你的出身各方面都没有关系，我们在蒙恩没有得救以前就是苦毒的，但是感谢主！如果我们顺服，在许多事情上顺服，明明是玛拉苦水，但你告诉主说，我愿意顺服！结果就是主叫我们不再碰到埃及的疾病。
换句话说，所有世界上的疾病就没有了，你知道为什么世界这么会咒诅，咒诅就表示他苦的不得了，所以他恨一个人就咒诅一个人，很多人一开口就咒诅，没有办法这是他的生命，是他生活的一部分，但是蒙恩得救以后开口说:主啊！你做得没有错，我愿意顺服，这时你就看见我们里面苦变甜，我们这个人变甜，慢慢地就让人看到基督的荣耀和基督的美丽，这样才叫成长。
我们不能做基督徒做了一辈子还是那么苦，还是那么难，我们不能做基督徒做了那么久，还是过去那个样，一天到晚皱眉头，不是的，所以感谢主！
这是以色列人过红海的第一个功课。你刚刚信耶稣，你刚刚受浸，第一个功课是什么？第一个功课很简单，你前面刚刚赞美主，你赞美还没有完，下面你里面就有抱怨了，为什么？证明我们这个人本来是从埃及过来的，现在只有十字架才能把我们里面的苦变甜。
所以感谢主！你看见这是什么功课？这就是皂荚树的功课。主基督和他的十字架，乃是皂荚木所预表的，所以难怪皂荚木是用来制作约柜的。